Vous entendez parler du pickleball partout — sur les réseaux sociaux, dans votre salle de sport, peut-être même dans votre quartier. Mais concrètement, c'est quoi ce sport qui rend tout le monde accro ?
On vous explique tout. En cinq minutes, vous saurez d'où vient le pickleball, comment il se joue, de quoi vous avez besoin pour commencer, et pourquoi il est en train de conquérir la France.
Le pickleball en bref
Le pickleball est un sport de raquette qui mélange des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Il se joue sur un petit terrain (à peu près la taille d'un terrain de badminton double), avec une raquette pleine et une balle perforée en plastique.
Le principe est simple : renvoyez la balle par-dessus le filet sans la laisser rebondir deux fois de votre côté. On joue en simple (1 contre 1) ou en double (2 contre 2), et les matchs se disputent en 11 points.
Ce qui le rend unique : une zone devant le filet — la kitchen — où il est interdit de frapper la balle de volée. Cette règle force le jeu tactique et empêche les joueurs de simplement smasher depuis le filet. Résultat : des échanges longs, stratégiques et accessibles à tous les niveaux.
📜 D'où vient le pickleball ?
Le pickleball est né en 1965 sur l'île de Bainbridge, près de Seattle (États-Unis). Trois pères de famille — Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum — cherchaient un jeu pour occuper leurs enfants un après-midi d'été. Ils ont improvisé avec un filet de badminton, des raquettes en bois et une balle perforée.
Le jeu a tellement plu que les règles ont été formalisées. Quant au nom ? Deux versions circulent : il viendrait du chien de la famille Pritchard, nommé Pickles, qui courait après la balle — ou du terme nautique pickle boat (un équipage composé de rameurs restants après la sélection des autres bateaux).
Pendant 50 ans, le pickleball est resté un sport de niche aux États-Unis. Puis l'explosion : entre 2020 et 2025, le nombre de joueurs américains est passé de 4 à plus de 36 millions. Le sport est désormais le sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis, devant le padel et le tennis.
🌍 Le pickleball en France : l'explosion
La France n'est pas en reste. Le pickleball y débarque timidement vers 2015, porté par des expatriés américains et quelques passionnés. Mais c'est à partir de 2022 que la croissance s'accélère.
Quelques repères :
- 2019 — La FFT (Fédération Française de Tennis) reconnaît officiellement le pickleball
- 2023 — Plus de 300 clubs proposent du pickleball en France
- 2025 — Le nombre de licenciés pickleball FFT dépasse les 15 000
- 2028 — Le pickleball est pressenti pour une démonstration aux Jeux Olympiques de Los Angeles
Les raisons de cette explosion ? Le sport est facile à apprendre, fun dès la première partie, et peut se pratiquer sur des terrains de tennis ou de badminton existants — pas besoin de construire des infrastructures dédiées.
Notre conseil : si vous voulez essayer, renseignez-vous auprès de votre club de tennis local. De plus en plus de clubs proposent des créneaux pickleball, souvent avec du matériel prêté pour les débutants.
🎾 De quoi ai-je besoin pour jouer ?
Le pickleball est l'un des sports de raquette les moins coûteux pour débuter. Voici l'essentiel :
| Équipement | Description | Budget |
|---|---|---|
| Raquette | Pleine (pas de cordage), en composite ou graphite, légère (~240 g) | 25-50 € (débutant) |
| Balle | En plastique, perforée (26-40 trous), plus lente qu'une balle de tennis | ~10 € le lot de 6 |
| Chaussures | Chaussures de sport à semelle plate (tennis, badminton ou indoor) | Vos chaussures de sport suffisent |
| Terrain | 6,10 × 13,41 m — taille d'un terrain de badminton double | Location : 5-15 €/h |
Pas besoin de filet personnel — les clubs et les terrains municipaux en sont équipés. Et beaucoup de clubs prêtent raquettes et balles pour les premières séances.
⚡ Pickleball vs Tennis vs Padel : les différences clés
Vous venez du tennis ou du padel ? Voici ce qui change :
| Pickleball | Tennis | Padel | |
|---|---|---|---|
| Terrain | 6 × 13 m, ouvert | 11 × 24 m, ouvert | 10 × 20 m, fermé (murs) |
| Raquette | Pleine, légère (~240 g) | Cordage (~300 g) | Pleine, percée (~360 g) |
| Balle | Plastique perforée | Feutre pressurisée | Feutre (moins pressurisée) |
| Service | À la cuillère, 1 essai | Au-dessus de la tête, 2 essais | À la cuillère, 2 essais |
| Spécificité | Kitchen (zone de non-volée) | — | Murs en verre |
| Accessibilité | Très facile | Technique | Facile |
La grande différence : le pickleball est immédiatement jouable. Le service simplifié, le petit terrain et la balle lente permettent d'avoir des échanges dès le premier match — même sans expérience de sport de raquette.
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🤔 Pourquoi le pickleball plaît autant ?
On pourrait résumer en cinq raisons :
- Accessible — Les règles s'apprennent en 5 minutes. Le petit terrain limite les déplacements. Le service à la cuillère supprime la barrière technique du tennis.
- Social — Le format double, le petit terrain et le rythme des échanges favorisent la conversation et la complicité. C'est un sport qu'on pratique entre amis, en famille, entre collègues.
- Physique sans être brutal — Le pickleball fait travailler le cardio, la coordination et les réflexes sans les impacts articulaires du tennis ou du running. Idéal pour les 40+ qui veulent bouger sans se blesser.
- Tactique — La kitchen force un jeu de placement, de patience et de feintes. Les joueurs de tennis ou de padel retrouvent la dimension stratégique qu'ils aiment, dans un format plus rapide.
- Peu coûteux — Entre 25 et 50 € pour une raquette, 10 € pour des balles, et des terrains souvent accessibles via les clubs de tennis existants. Le rapport plaisir/investissement est imbattable.
🚀 Comment commencer ?
Vous êtes convaincu ? Voici les étapes pour jouer votre premier match :
- Trouvez un terrain — Contactez votre club de tennis local ou cherchez "pickleball + votre ville" sur Google. La FFT et la Fédération Pickleball France listent les clubs actifs.
- Empruntez ou achetez une raquette — La plupart des clubs prêtent le matériel pour les débutants. Si vous voulez acheter, une raquette entre 30 et 50 € suffit largement pour commencer.
- Apprenez les bases — Le service à la cuillère, la règle des deux rebonds, la kitchen. Cinq minutes suffisent pour comprendre l'essentiel.
- Jouez — Le meilleur apprentissage, c'est le terrain. Dès votre premier échange, vous comprendrez pourquoi ce sport rend tout le monde accro.
Notre conseil : n'attendez pas d'avoir le matériel "parfait" pour commencer. Allez à une séance découverte, empruntez une raquette, et jouez. Le pickleball, ça s'apprend en jouant.
Le pickleball n'est ni une mode ni un gadget — c'est un vrai sport, reconnu par la FFT, pratiqué par des millions de joueurs dans le monde, et en pleine explosion en France. Accessible, tactique, social et peu coûteux, il coche toutes les cases du sport de raquette idéal pour débuter ou se remettre au sport.
Il ne reste plus qu'à essayer.
Pour aller plus loin :
- Le Guide Complet du Pickleball — tout savoir sur le pickleball, de A à Z
- Règles du pickleball : tout comprendre en 5 minutes — les règles détaillées, de la kitchen au scoring
- Comment jouer au pickleball : guide du débutant — les gestes et stratégies de base
- Pickleball vs Padel : quelles différences ? — le comparatif complet pour choisir votre sport
Questions fréquentes
Le pickleball est-il un sport officiel en France ?
Oui. Le pickleball est reconnu par la Fédération Française de Tennis (FFT) depuis 2019. La FFT gère le développement du pickleball en France, organise les compétitions officielles et forme les moniteurs. Il existe aussi la Fédération Pickleball France (association) qui promeut le sport au niveau local.
Quel est l'âge minimum pour jouer au pickleball ?
Il n'y a pas d'âge minimum officiel. Le pickleball est accessible dès 6-7 ans grâce à son petit terrain, sa raquette légère et ses règles simples. C'est aussi l'un des rares sports de raquette où des enfants, des adultes et des seniors peuvent jouer ensemble sur le même terrain.
Combien coûte le pickleball pour débuter ?
Le pickleball est l'un des sports de raquette les moins chers. Une raquette d'entrée de gamme coûte entre 25 et 50 €, un lot de balles environ 10 €. Beaucoup de clubs prêtent le matériel pour les premières séances. Comptez 5 à 15 € par heure de location de terrain.
Quelle est la différence entre le pickleball et le padel ?
Le pickleball se joue sur un petit terrain ouvert (6 × 13 m) sans murs, avec une balle perforée et une raquette pleine légère. Le padel se joue sur un terrain fermé par des murs en verre (10 × 20 m) et la balle rebondit sur les murs. Le pickleball a une zone de non-volée (la kitchen) qui n'existe pas au padel. Le pickleball est plus accessible pour les débutants.
Où trouver un terrain de pickleball près de chez moi ?
De plus en plus de clubs de tennis et de centres sportifs installent des terrains de pickleball en France. Consultez le site de la FFT (fft.fr) ou de la Fédération Pickleball France pour trouver un club près de chez vous. Les grandes villes (Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nice) ont toutes des terrains disponibles.
